Il s’agit d’une technique de radiothérapie par voie interne.
Des sources radioactives (iridium, césium, iode 125) sous forme de billes, de petits fils ou de grains sont implantés directement à l’intérieur du corps de la personne malade.
Cet examen peut être réalisé en « ambulatoire » (curiethérapie à haut débit de dose) ou nécessiter une hospitalisation de plusieurs jours (curiethérapie à bas débit de dose).
La réalisation nécessite tout d’abord d’implanter les sources radioactives directement dans la tumeur (lèvre, langue, verge) ou dans une cavité telle que le vagin ou l’utérus, si nécessaire sous anesthésie.
Pendant le traitement, afin de protéger l’entourage, le patient est isolé dans une chambre aux parois plombées.
A la fin du traitement, le matériel radioactif est enlevé par le médecin de façon très simple, il n’y a donc plus aucune radioactivité dans le patient qui peut sortir et rentrer chez lui.
Dans le cas du cancer de la prostate, des grains d’iridium sont implantés sous anesthésie générale, dans l’organe, et seront laissés en place.
La source de radioactivité est très faible, ne représente pas un danger pour l’entourage.
Les indications sont dictées surtout par la localisation de la tumeur, sa taille ou son extension.
Parfois une radiothérapie externe peut être combinée à une curiethérapie.
