On connaît la mélatonine pour ses effets allégués sur le sommeil et le décalage horaire, mais moins pour son effet potentiel dans le traitement du cancer. Une nouvelle étude menée sur des souris de laboratoire a révélé que l’exposition à la lumière artificielle durant la nuit stimulait la croissance des tumeurs mammaires en supprimant le taux d’une hormone essentielle appelée mélatonine. L’étude a également permis de constater que les longues périodes d’obscurité nocturne ralentissaient grandement la croissance de ces tumeurs. Par ailleurs, il avait été constaté une plus grande proportion de cancers du sein chez les femmes faisant des quarts de nuit. Toutefois, aucune preuve scientifique valable à ce jour ne permet de recommander la prise de mélatonine en prévention du cancer du sein.