Il existe différents types de douleur en fonction de la cause initiale.
Soit par cheminement : à partir du récepteur jusqu’au cerveau, il existe une douleur due à l’atteinte ou l’agression des récepteurs (dits récepteurs nociceptifs). Ces récepteurs reconnaissent la douleur. La perception va ensuite cheminer le long du trajet nerveux dans la moelle épinière jusqu’à la zone du cerveau correspondant à la douleur. Le schéma ci-contre détaille le cheminement du trajet nerveux. A chaque point de cheminement du trajet nerveux, certains médicaments peuvent agir et donc bloquer à différents niveaux.
Il existe des douleurs particulières liées à la lésion du nerf lui-même ou des filets nerveux. On appelle ces douleurs, des douleurs de type neurologique ou neurogènes. Exemple particulier après ablation du sein (mastectomie) ou lorsqu’il existe un zona ou encore lorsqu’on a amputé un membre, les fibres nerveuses sont soit stimulées soit rompues, lésées, elles provoquent des sensations de décharges électriques, de piqûres, d’élancements ou même de fourmillements, d’hypersensibilité, de brûlures. Certains médicaments sont plus actifs sur ce type de douleur que sur la douleur de type centrale, c’est-à-dire qui remonte jusqu’à la zone du cerveau.
