L’hépatocarcinome peut être longtemps asymptomatique, compliquer une cirrhose connue, qu’elle soit suivie ou non, ou être la cause déclenchante d’une décompensation qui révélera la cirrhose jusqu’alors compensée et non connue : aggravation d’une hypertension portale avec hémorragie digestive révélatrice ; apparition ou majoration d’une ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen) ou d’une insuffisance hépatocellulaire : ictère (jaunisse), encéphalopathie (confusion due au dysfonctionnement du foie).
Il peut exister des douleurs liées à l’extension ou à la nécrose de la masse tumorale.
Cependant, le carcinome hépatocellulaire est souvent une découverte échographique sur terrain à risque chez des personnes sans symptômes particuliers.
