Les tumeurs primitives du système nerveux central sont rares, 2% environ de l’ensemble des cancers, et sont moins fréquentes que les tumeurs secondaires ou métastases que l’on rencontre dans l’évolution de 24% des patients porteurs de cancer.
Elles ont une incidence globale d’environ 15/100 000 habitants/an en Europe.
Elles intéressent le cerveau, les méninges dans 75% des cas, la selle turcique 9,1%, les ventricules 1,6%, la glande pinéale 0,5% et la fosse postérieure 1,4%.
L’âge moyen d’apparition est de 57 ans mais la distribution des types histologiques varie selon l’âge : chez l’enfant elles constituent 20% des tumeurs solides.
Le sexe masculin est retrouvé plus fréquemment sauf pour les méningiomes où ils sont deux fois plus fréquents chez la femme.