Une étude utilisant une approche dite "théorie de terrain" a relevé (sans surprise) que la plus grande motivation des patients acceptant de participer à un essai de phase 1 en oncologie était l’espoir d’être « le patient chez qui ça allait marcher » - en d’autres termes, toujours l’espoir d’une guérison. Au décours, ils apprécient le suivi médical soutenu qui leur est consacré en phase 1, avec une écoute particulière et la possibilité de tout arrêter à tout moment.