En cas de cancer du rectum localement évolué, si la radiochimiothérapie (RCT) préopératoire permet d'améliorer le contrôle local, elle n'a jamais montré son efficacité en termes de survie globale. En revanche l’association RCT et chirurgie d’exérèse rectale peut engendrer des séquelles digestives et uro-génitales à long terme, si bien que plusieurs équipes évaluent si la chimiothérapie seule sans irradiation ne pourrait pas être une alternative à la RCT.