Il touche environ 5 000 personnes chaque année en France. Dans 80 % des cas, ce sont des hommes, âgés de plus de 55 ans.
L’œsophage est le conduit par lequel passent les aliments de la bouche pour atteindre l’estomac. Il mesure environ 25 centimètres et est divisé en trois parties: l’œsophage cervical, l’œsophage thoracique et l’œsophage abdominal. La grande majorité (90 %) des cancers de l’œsophage sont des carcinomes épidermoïdes et sont imputables à la consommation de tabac et d’alcool. L’adénocarcinome est plus rare (20 à 30 % des cas) et siège plutôt à la partie basse (œsophage abdominal).
Le pronostic de ce cancer est essentiellement lié à l’extension locale de la tumeur, à l’existence d’un envahissement ganglionnaire et à la présence de métastases (croissance d’une des cellules tumorales à distance du site initialement atteint).
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