Le diagnostic repose sur la palpation du cou associée à l’interrogatoire qui recherche les facteurs de risque puis des examens paracliniques au nombre de quatre :
– l’échographie du cou
– le dosage de la TSH et/ou de la calcitonine
– la scintigraphie thyroïdienne
– la cytoponction.
L’échographie mesure le ou les nodules, et en précise la nature liquide ou solide ainsi que les caractéristiques.
Un nodule de moins de 1 cm ne nécessite habituellement qu’une surveillance.
Le dosage de la TSH évalue le fonctionnement de la thyroïde, le dosage de la calcitonine est effectué que lorsqu’il existe un signe d’appel clinique :
– bouffée de chaleur
– diarrhée motrice évocatrice d’un cancer médullaire de la thyroïde.
Si la calcitonine est élevée, cela oriente vers le diagnostic de cancer.
Parfois la scintigraphie thyroïdienne est réalisée afin de déterminer si le nodule capte l’iode. Elle est de moins en moins pratiquée, sauf lorsque le taux de la TSH est bas ou lorsqu’il existe plusieurs nodules au sein de la thyroïde.
Enfin, l’élément le plus important est la cytoponction à l’aiguille fine, qui consiste à prélever des cellules de la zone suspecte avec une aiguille puis d’analyser ces cellules au microscope afin d’en déterminer leur nature cancéreuse ou non.
