Elle peut être utilisée avant la chirurgie et/ou la radiothérapie afin de tenter d’éviter une chirurgie mutilante (protocole de préservation laryngée) ou pour permettre de réduire la taille tumorale pour une chirurgie secondaire. Dans ce cas, il conviendra de placer une chambre implantable pour permettre de passer les perfusions sans solliciter les veines du bras qui seraient fragilisées.
Beaucoup de progrès ont été accomplis et les produits de chimiothérapie dont on dispose sont de plus en plus efficaces.
Nous utilisons par ailleurs de nouvelles molécules dites « ciblées » moins toxiques et plus faciles à administrer, permettant en particulier d’éviter la contrainte d’une hospitalisation de quelques jours.
Les effets secondaires de la chimiothérapie restent globalement les mêmes que ceux de la chimiothérapie en général. On retrouve ainsi, en fonction des produits utilisés, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, une chute des cheveux, une inflammation des muqueuses, une perturbation de la formule sanguine (baisse des globules rouges, blancs et des plaquettes).
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